O TREM PARA O CASSINO

Cartão do Estúdio Fontana mostrando a chegada no trem na Avenida Rio Grande no Balneário Cassino em 1908.
Acervo: Museu da Cidade do Rio Grande. 

         Podemos começar o novo ano pegando um trem. Porém o movimento dele não é em direção ao futuro, mas no sentido do passado. Estou me referindo ao trem que partia de Rio Grande em direção à estação balnear Vila Sequeira, cuja primeira viagem ocorreu ha 119 anos no passado. Os primeiros viajantes faziam parte de um momento até então único no Brasil: era o nascimento do banho de mar que surgiu a partir da racionalidade empresarial em edificar a estrutura logística do deslocamento por trem e a estrutura hoteleira na latitude 32° sul. O imaginário ou pano de fundo para o surgimento de um balneário estava além do Atlântico, nas praias francesas de Biarritz e Deauville, espaços burgueses de culto ao banho de mar medicinal. 

        Inicialmente, foram as locomotivas Andorinha e Formiga que puxavam os vagões de passageiros que estavam ávidos para contemplarem o novo modismo e prazer que foi a invenção da praia de banhos. O Balneário foi projetado em 1885 e a obra ferroviária teve início em janeiro de 1889. À inauguração com passageiros ocorreu em 26 de janeiro de 1890. A República estava nascendo no Brasil e a primeira praia de banhos planificada também. 

        Partindo das proximidades da linha do Parque (atual Parque do Trabalhador) o trem da Companhia de Bonds Suburbanos da Mangueira passava por algumas estações como a Junção, Vieira, Senandes e Bolaxa, antes de chegar a Vila Sequeira. Várias denominações a linha recebeu até a desativação na década de 1960: Cia. E. F. do Rio Grande à Costa do Mar (julho de 1890-1892); Cia. Carris e E. F. da Costa do Mar (1892-1895); Cia. de Carris Urbanos de Rio Grande (1895-1900); Southern Brazilian R. G. do Sul Ry. Co. Ltd. (1900-1905); Cie. Auxiliaire des Chemins de Fer au Brésil (1905-1920); V. F. Rio Grande do Sul (1920-c.1964). 

        Os termos iniciais de Mangueira e Costa do Mar eram utilizados junto com Vila Sequeira, o nome oficial do Balneário nas duas primeiras décadas. Talvez a denominação mais antiga para esta área do Balneário Cassino foi Mangueira, pois já consta em plantas do século 18. O Hotel Cassino como ponto central de acolhimento de veranistas, já no final da década de 1910, passou a ter o seu nome associado a todo o Balneário. 

        A primeira estação era um pequeno prédio de madeira substituído no final da década de 1920 pelo atual prédio de alvenaria que funciona como posto de informações turísticas. 

      Em frente ao Hotel Cassino, surgiu o Quadro, um conjunto formado por casas geminadas para aluguel e posterior venda. A nova urbanidade estava constituída tendo como artéria a avenida Rio Grande, um espaço elitizado onde os casarões começam a ser construídos a partir de 1890. Os veranistas desfilavam por este espaço onde as casas eram edificadas em estilos arquitetônicos da França, Alemanha, Inglaterra, Portugal, Itália... Espaços arquitetônicos multiculturais e de elevados custos mas cuja origem remonta ao forte comércio de exportação e importação radicado junto ao Porto do Rio Grande desde a primeira metade dos 1800, complementado pelo capital industrial aqui surgido a partir da década de 1870.