O CASSINO E O PROJETO ECLIPSE

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O Peixeiro. 

2016, assinalou o cinquentenário do Projeto Eclipse. O Balneário Cassino (Querência) foi o local de lançamento de foguetes da NASA que propiciaram dados científicos sobre o eclipse solar ocorrido no dia 12 de novembro de 1966. Foi o maior projeto científico no campo da astronáutica já realizado no Brasil. Se até hoje alguns questionam se o homem chegou a Lua, podemos questionar da veracidade de que a NASA construiu base de lançamento de foguetes no Cassino! De fato isto ocorreu e foi amplamente documentado na imprensa nacional e nos anos seguintes propiciou a publicação de vários artigos em revistas científicas internacionais.

A partir do depoimento prestado por especialistas no assunto, o Correio do Povo, afirmou que nunca na América Latina, uma operação desta natureza ou a ela semelhante, exigiu tal soma de recursos materiais e humanos, daí a manchete do dia 12 de novembro “Rio Grande hoje centro científico internacional”. Forças da Marinha e do Exército deram apoio ao programa como elementos de segurança. Equipes observaram o eclipse em terra, principalmente em Bagé, D. Pedrito, Arroio Grande, Itaqui, Alegrete e Pinheiro Machado. Outros cientistas voaram a bordo de um Convair 990 e quatro Boeing adaptados, que transportaram o instrumental necessário à observação dos efeitos da sombra e da luz da ionosfera, a uma altura de 14.000 metros. Outros cientistas na Base de Lançamentos do Cassino, principalmente americanos, orientaram os cientistas brasileiros no lançamento de 14 foguetes em disparos sucessivos, “tarefa nada simples para uma ação em quinze rampas. Também participa do projeto o navio oceanográfico dos EUA, OSS-01, processando dados oceanográficos e meteorológicos”.

O Balneário Cassino entrou para a história da Astronomia e as mais de 50.000 pessoas que se aglomeraram na praia tiveram lições de Astronáutica inesquecíveis sobre o lançamento de foguetes e a observação do eclipse total do sol no dia 12 de novembro de 1966.

         Depois de mais de meio século, algumas estruturas de concreto ainda são visíveis na Querência, onde ocorreram os lançamentos de foguetes que levavam os equipamentos para a análise científica do eclipse.