A VILA DO RIO GRANDE EM 1776

          Esta aquarela do sargento-mor Francisco Ferreira de Souza retrata o que foi encontrado pelos luso-brasileiros após a retomada da Vila do Rio Grande com a fuga dos espanhóis. A ocupação espanhola perdurou de 1763 a 1776. A força de mar e terra denominada de Exército do Sul, sediada em São José do Norte, retomou a localidade em abril de 1776 superando a resistência espanhola focada nos vários fortes que existiam entre o Ladino (atual área do Porto Novo) e o forte da Barra (proximidades do molhe oeste).

         A Vila encontrava-se tomada pelos ratos e com a maioria das casas muito danificadas, sendo necessário à demolição da maioria para posterior reconstrução das moradias. Durante a ocupação espanhola, grande parte da população se dispersou pelo Continente do Rio Grande  tendo início o repovoamento a partir de 1776. Basicamente o prédio em melhor condição de manutenção foi a Igreja de São Pedro que foi respeitada pelos espanhóis por ser um local de culto religioso essencial na manutenção do cotidiano de súditos católicos.

Aquarela da Vila do Rio Grande de São Pedro em abril de 1776. Arquivo de Évora (Portugal).