Professor Torres - História e Historiografia do RS

UN VIAGGIO A RIO GRANDE DEL SUR (1904)

O livro Un Viaggio a Rio Grande del Sur foi publicado em Milão em 1906. Esta narrativa de viagem é de autoria do deputado italiano Vittorio Buccelli (1861-1929), que esteve no Rio Grande do Sul em 1904 a convite do Partido Republicano Rio-grandense. O genovês visitou as colônias italianas e produziu 500 páginas de material que recebeu uma versão recente da Livraria do Senado Federal (2016). A tradução aqui utilizada foi feita por Carlos Altmayer Gonçalves a partir do livro de 1904 e está disponível em http://www.popa.com.br/diarios/viaggio_rgsud/. Serão reproduzidas apenas algumas passagens que tem por referência o Cassino, Rio Grande, São José do Norte e o início da viagem pela Lagoa dos Patos.

No Rio de Janeiro “Embarcamos abordo do vapor “Júpiter”, um dos mais modernos da frota da “Companhia Cruzeiro do Sul”, que há alguns anos foi constituída para aumentar a comunicação marítima dos estados do Sul com a capital (...). O “Júpiter” parou nas proximidades da Barra, a alguns metros da “Bóia de espera”, perto da qual é obrigatória a espera a todos os vapores que desejam entrar no Rio Grande. Em poucos momentos percorremos com a vista tudo que havia ao nosso arredor: a esquerda um grupo de casas de construção leve, sendo que a principal delas serve de centro à estação balneária preferida do Estado, denominada “O Cassino”. O estabelecimento é bem mantido, lá se encontra todo tipo de comodidade e conforto. Acolhe a flor da sociedade rio-grandense que pode desfrutar de ágio e diversões. Em frente ao Cassino encontra-se um número considerável de cabanas, alinhadas em fila e que servem de vestiário. Mais adiante a casas muito elegantes, de proprietários que passam longos períodos na estação balneária, usando o Cassino como centro da vida social.

À direita, sobre a ponta de terra mais emergente na linha do canal, vemos diversos grupos de casas que deverão ser o princípio de uma futura cidade, no local chamado “Pontal da Barra”. Mais adiante ainda, o observatório com seu edifício antigo, todo branco, e a torre do farol, com trinta metros de altura, toda vermelha, dominam uma longa extensão de terra e de mar. A praia baixa dispersa-se  numa espécie de névoa tênue, que no horizonte distante confunde todo perfil e coloração.

Sem grandes atrativos para enganar a curiosidade durante nossa espera, procuramos o segundo comandante para dar-nos informações locais.

A barra do Rio Grande é formada por diversos bancos de areia, que devido ao vento predominante de Nordeste, fecham o canal deste lado. Mas graças ao trabalho contínuo da Companhia de Melhoramentos da Barra, hoje é mantida sempre aberta à entrada Sul. Mas a quantidade de água que se encontra é variável. Com vento Sudoeste o nível eleva-se e a passagem é fácil. Mas com o vento de Este, o mar se agita de tal forma ao ponto de tornar impossível a perigosa travessia e obrigar os vapores há aguardar algumas horas e até dias. Ordinariamente, porém, não podem tentar a passagem navios de mais de 12 pés de calado. Este em que chegamos tem 18, devemos esperar condições favoráveis de tempo e mar. Grandes navios não podem penetrar em condição alguma.

Finalmente, duma das antenas do observatório vem o sinal de “água suficiente”, e o “Júpiter” que tinha mantido constantemente a pressão da caldeira, avançou lentamente aproximando-se da praia esquerda onde o fundo é maior, quase roçando o embarcadouro da Companhia de Melhoramentos, que fica defronte a torre do farol da barra. Um hábil piloto dirigiu a manobra, seguimos entre as duas praias baixas, sem nada de notável. As casas esparsas no Pontal da Barra, ainda estão longe de constituir um vilarejo.

A certo ponto vimos á direita um grupo de casas e um embarcadouro que nos disseram ser acessível a navios de médio porte (São José do Norte), mas o “Júpiter”, justo agora se volta para a esquerda e entra num canal estreito e tortuoso sinalizado por duas linhas de marcas flutuantes que indicam os bancos de areia existentes no local e que em certos pontos são muito visíveis entre estas marcações. Após uma hora de travessia, da Barra a Rio Grande, o sol nos havia abandonado, de maneira que quando o “Júpiter” iniciou a lançar âncora, estávamos circundados pela escuridão e obrigados a renunciar a todo tipo de observação e estudo. Em Rio Grande terminou a viagem do “Júpiter”. Viajantes e mercadorias foram transbordados, e um outro vapor da Companhia, o “Vênus”, ancorado a poucos metros de nós, estava pronta a receber-nos. Apesar de ser nove da noite, o transbordo foi feito com a maior rapidez e segurança, graças à boa organização dos serviçais da Companhia e da iluminação das poderosas lâmpadas elétricas dos dois vapores. As duas da madrugada, o “Vênus” poderia ter zarpado, mas devido às especiais condições de navegação na laguna, especialmente no trecho que vai de Rio Grande a Pelotas, a partida é feita apenas durante o dia.

Às oito da manhã seguinte, enquanto o “Venus” levantava a âncora, dávamos uma olhada na cidade de Rio Grande, que se encontra próxima ao porto; a impressão foi boa; os prédios apresentam um aspecto alegre e numa linha simpática: as mais importantes casas comerciais alinhadas perto do cais, sobressaindo  o belo prédio da Aduana, a estação marítima da estrada de ferro e o Hospital de Caridade. Um bom número de barcaças à vela, de lanchas a vapor e alguns pequenos navios de carga animavam a estreita área navegável, fronteira ao porto de Rio Grande. Denominação imprópria, pois mais parece um trecho de mar que une o Atlântico à laguna; esta, por sua vez, pode ser considerada um mar interno, e pela qualidade da água e por sua extensão e conformação, tendo 140 milhas de comprimento e 40 de largura.

O “Vênus” se afastou lentamente do porto e dirigindo-se primeiramente a São José do Norte, seguiu adiante para seguir a rota a Pelotas, uma das cidades mais importantes do estado, que se encontra a 29 milhas mais ao Norte de Rio Grande. Duas horas depois nos encontramos na embocadura do rio São Gonçalo, um verdadeiro canal formado pela natureza para unir a laguna “dos Patos” e a laguna “Mirim”, que se encontra ao Sul da Barra do Rio Grande e que se estende até a fronteira da República Oriental do Uruguay (...)”.

Cartão-postal do Porto Velho datado de 1909. Acervo: Leonardo Lopes.

Capa do livro de Buccelli (2016). Senado Federal.