O DECADENTE E O NOVO

A imprensa da cidade do Rio Grande deixou inesgotáveis registros de acontecimentos e perspectivas que a população vivia em algum momento do tempo. Os escritores construíam cenários positivos ou negativos, em movimentos voltados ao passado e projetados ao futuro. Um exemplo é um articulista que assina com as iniciais “A. E.” autor de “O Passado e o Presente” publicado no Diário do Rio Grande de 19 de outubro de 1853. Ele faz um balanço de uma década: o período entre 1843 a 1853. Ou seja, durante a Revolução Farroupilha e após este processo. Muitos articulistas ressaltam que a cidade estagnou economicamente durante a Revolução entrando em decadência. Além de receber muitos refugiados, alguns moradores da cidade migraram para fora do Rio Grande do Sul durante a guerra civil.

Na perspectiva do articulista, Rio Grande em 1853 “já não é aquela cidade onde só chegavam os refugiados de Porto Alegre, Pelotas, Jaguarão e mais vilas da campanha, por temor da revolta de 1835; não, ela tem tomado uma outra vereda, e o espírito temorato que nos dominava de todo se tem evacuado; há dez anos, esta bela cidade vivia despida de tudo quanto lhe é digno, e privada até de seus velhos filhos e caros afeiçoados; ela vivia, não, ela jazia qual colônia desprezível situada em campina estéril. Cessa a revolta de 1835, nova vista apresenta o Rio Grande:  uns retiram-se e outros buscam a pátria querida e a olhos vistos cresce a população de dia-a-dia, assim marchando a nossa cidade, o acanhamento desaparece, e após dele surge a inteligência; as primeiras necessidades se vão efetuando, o gênio empreendedor põe-se em campo, e no lidar de dois lustros, eis que se apresenta a cidade do Rio Grande qual Moscou. Há dez anos pouco mais era que o antigo abarracamento das tropas portuguesas em 1738, ela que no longo espaço de um século e um lustro nada desenvolveu, tem mostrado agora o processo que levamos.

Até 1843, seu comércio era diminuto, seu ancoradouro limitado, sua população fraca e desenvolvimento algum mostrava, a navegação interior pouco mais orçava de uma dúzia de pequenos iates e um único vapor mercante que navegava para Pelotas. E hoje? A cidade do Rio Grande é a primeira da província; mergulhada em um comércio enorme, conta no seu ancoradouro mais de oitenta navios de barra-afora; sua navegação interior computa-se a 200 iates e 6 vapores. Ela contém hoje uma boa alfândega e regular praça de mercado público acabadas no período destes 10 anos; contém rica casa do comércio, uma companhia de seguros, uma caixa filial anexa ao Banco do Brasil, sua barra tem um dos melhores e mais ricos faróis do Brasil, um telégrafo, um vapor de reboques. Conta com um soberbo prédio para as sessões da Câmara Municipal, júri e mais autoridades, um espaçoso e elegante hospital militar, dois grandes quartéis, sendo uma obra rica, um bem organizado gabinete de leitura, duas empresas tipográficas com dois jornais mercantis diários; está se construindo uma admirável casa de caridade (apesar do pio e bem montado estabelecimento que existe já desse gênero), uma gigantesca cadeia civil e uma fortificação que será eterna, ao oeste da cidade. A cidade do Rio Grande tem muitas propriedades de mais de um andar, de alto preço e bom gosto; tem algumas fábricas e muitas oficinas; ao sul da cidade o antigo ‘pântano’ é uma cidade; tem-se aberto várias ruas e feito grandes melhorias a bem de seu aformoseamento”. 

Estes ufanismos excessivos acabam quase sempre em decepção, mas são relevantes para o pesquisador caracterizar mudanças urbanas que estão ocorrendo, nas quais os articulistas fazem  uma contraposição entre o decadente e o novo, como se a cidade renascesse das ruínas. Este novo, ao degradar-se ou não corresponder às expectativas, será alvo de críticas pelas gerações futuras que buscam novos referenciais de modernidade. Um acontecer dialético inerente ao processo civilizatório.