CÂMARA DE COMÉRCIO: 172 ANOS

No dia 26 de setembro de 1844 foi realizada uma reunião que levou a formalização da idéia de fundar uma Praça de Comércio na cidade, a primeira do Rio Grande do Sul. O crescimento do comércio de exportação e importação pelo Porto do Rio Grande é o fator que explica esta união de comerciantes locais para equacionar problemas e buscar soluções para a dinamização das atividades econômicas. Aproximadamente 100 anos atrás ela era chamada de Associação Comercial da Cidade do Rio Grande. A denominação foi alterada para Câmara de Comércio da Cidade do Rio Grande em setembro de 1919, mantendo-se até o presente.

Monte Domecq, ressaltou, no ano de 1916, a relevância da associação para enfrentar a conjuntura de crise ligada a Primeira Guerra Mundial e os problemas relativos às pesadas taxas portuárias cobradas pela Companhia Francesa do Porto do Rio Grande.  Segundo Domecq, a então denominada Associação Comercial da Cidade do Rio Grande era um exemplo a ser seguido por outras filiações congêneres mostrando a força que dispõe à classe comercial e industrial, quando bem organizadas e orientadas. Para ele, desde sua fundação, compreendeu o papel que era chamada a desempenhar como representante de um núcleo comercial ligado ao único porto marítimo do Rio Grande do Sul, chave de suas comunicações e intercâmbio com outros estados brasileiros e com portos de países estrangeiros.

Para a Domecq, a associação buscou defender os interesses gerais do comércio regional e particulares dos comerciantes e industriais locais. Historicamente, a melhoria e construção dos molhes da Barra e do Porto Novo fazem parte das reivindicações. Naquela época uma campanha em andamento era contra a aplicação das novas taxas do Porto do Rio Grande. “Nesta luta entre interesses opostos, os da Cie. Française du Port de Rio Grande, baseados no contrato de concessão e de exploração concedidos pelo Governo Federal, e os do comércio e da indústria da cidade que pela aplicação das referidas taxas encontrar-se-ia em situação de inferioridade perante as suas concorrentes Pelotas e Porto Alegre, a Associação tem envidado os maiores esforços para conseguir do Governo Federal , ou diretamente da   Cie. Française du Port de Rio Grande, uma alteração das taxas em favor dos importadores e exportadores”.

As altas taxas portuárias foi um dos principais assuntos regionais que se estendeu até 1919, quando ocorreu a encampação da Companhia Francesa do Porto do Rio Grande pelo Estado do Rio Grande do Sul.