LAGOA DOS PATOS E A PORTA DE ENTRADA

 

Molhe Leste (São José do Norte, lado direito) e Molhe Oeste (Rio Grande, Cassino, lado esquerdo) na Barra do Rio Grande. Cartão-postal Foto Colombo, 1959. 

O Rio Grande de São Pedro que aparece assinalado na cartografia desde 1534 (planta de Gaspar Viegas) nada mais é que a Lagoa dos Patos escoando no Oceano Atlântico. Esta denominação dada a um ‘suposto rio’, acabou por ser o nome geográfico que caracteriza todo o Rio Grande do Sul e não apenas ao atual Município do Rio Grande.

 Desde 1680, com a fundação da Colônia do Sacramento (atual Uruguai), tropeiros passam a circular pelo caminho da mar entre o atual Cassino e ali se deparavam com a Barra do Rio Grande. O gado tinha que cruza este curso de água e seguir o caminho para o norte até seu destino em São Paulo. Fundamentalmente, as fontes historiográficas evidenciam que somente nas primeiras décadas do século 18 é que se inicia uma investigação do interior do Continente do Rio Grande cujo acesso se dá pela Lagoa dos Patos. Com a chegada do Brigadeiro Silva Paes (1737) e o povoamento sistemático luso-brasileiro é que começam a ser criadas as condições para a integração geopolítica do Rio Grande do Sul a Portugal.

O escoamento da produção charqueadora pelotense se fez do Arroio Pelotas seguindo para a Lagoa dos Patos. A circulação da produção colonial da região de São Lourenço do Sul, através de iates, também será viabilizada pela Lagoa dos Patos. Estendendo a reflexão, a produção colonial alemã e italiana que levou ao enriquecimento de Porto Alegre a partir do século 19, dependeu da navegação pela Lagoa até chegar ao Porto do Rio Grande onde os produtos rumaram para portos brasileiros, platinos, europeus e norte-americanos. Sem este modal para escoamento, a integração econômica seria dificultada ou até inviabilizada.

Se estamos contextualizando a importância da Lagoa dos Patos que escoa no Oceano pela Barra do Rio Grande, enfatizamos a sua relevância como entrada de parte dos processos civilizatórios no Rio Grande do Sul. Assim como possui o papel de "porta de entrada" a Barra também possui o papel de "porta de saída" do fluxo das águas trazida pela Lagoa dos Patos.