Balneário Cassino. Cartão de 1908. Acervo: Museu da Cidade do Rio Grande. |
Em 26
de janeiro de 1890 foi inaugurado o Balneário Cassino. Em Rio Grande , a ideia de
criação de um balneário marítimo e com fins medicinais surgiu em 1885. Foi
constituída uma empresa responsável pela construção da estrada de ferro ligando
Rio Grande com um balneário planificado. Simultaneamente, foi edificado um
hotel chamado Cassino, hoje Hotel Atlântico, foi inaugurado em 1890 e finalizado
em 1898, contando com 136 quartos .
Era um espaço de sociabilidade das elites do Rio Grande do Sul sendo
organizadas festas, saraus, apresentações teatrais e exibição de filmes nos
primórdios do cinema. Fator de atração também era o restaurante e a sala de
jogos.
A estrada de ferro foi construída pela
Companhia Carris Urbanos do Rio Grande e as obras perduraram entre janeiro de
1889 até 26 de janeiro de 1890, quando ocorreu o primeiro transporte de
passageiros, acontecimento que inaugurou o Balneário. A linha férrea ligava o
Parque Rio-grandense (no atual Parque do Trabalhador), até as proximidades do Hotel Cassino. A linha funcionou até a
primeira metade da década de 1960. O transporte servia para deslocamento de
passageiros, materiais de construção e produtos alimentícios. Inicialmente
existiu uma edificação de madeira. O prédio atual foi construído na década de
1920.
Somente em 1927 passou a
funcionar a linha de ônibus, utilizando a estrada de saibro que foi substituída
pelo asfalto trazido do México no início da década de 1940.
O Balneário teve várias
denominações como Costa da Mangueira, Costa do Mar, Estação Balnear e a
oficial, Balneário Vila Sequeira. A partir de 1910, foi sendo popularmente
denominado de Cassino, devido ao
hotel com este nome.
Junto a avenida Rio Grande, dezenas de
casarões foram construídos reproduzindo modelos arquitetônicos de países
europeus. Em sua idealização, se buscou criar no extremo sul do Brasil um
balneário inspirado nas praias de banho da Europa.
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