TROPEIROS NA PROVÍNCIA DO RIO GRANDE (1823)

 

Debret e o Brasil - Obra Completa. Júlio Bandeira (Org.). Ed. Capivara, 2010. 

Jean Debret denominou esta pintura de "Campeiros, proprietários de tropas na Província do Rio Grande" (1823).

Dois campeiros e um negro pastoreador no Rio Grande do Sul do início do período Imperial. O trabalho que realizam é o de transporte de tropas - são tropeiros-, sendo observado ao fundo muitas mulas, as quais, eram o principal meio de transporte no Brasil. Estes animais eram essenciais na região mineradora de ouro de Minas Gerais, de café e açúcar de São Paulo e Rio de Janeiro. 

A mula é o resultado do cruzamento do burro com a égua, resultando num animal resistente que percorria mais quilômetros (cerca de 15 km) por dia que o cavalo e conseguia carregar quase o dobro da carga (até 220 quilos). 

A Feira de Sorocaba em São Paulo era o epicentro de recebimento dos animais que seriam redistribuídos para os centros dinâmicos da economia colonial/imperial. Entres as décadas de 1820-1880 mais de um milhão e meio de mulas foram computadas nos registros de Sorocaba. As mulas eram adquiridas entre Buenos Aires, Montevidéo e o Rio Grande do Sul, cruzando por esta capitania/província conduzida pelos tropeiros. 

Debret captou a imagem destes tropeiros condutores de mulas, um trabalho extenuante e perigoso pelos acidentes, encontro com animais selvagens e enfrentamento com bandoleiros.