O comerciante inglês Thomas Messiter atuou no ramo comercial da Vila/Cidade do Rio Grande. Na década de 1830 já devia estar em atividades na cidade. Comprou uma ilha em frente a Rio Grande e posteriormente a vendeu para o Governo Imperial em 1854: a Ilha da Pólvora onde foi construído um paiol do Exército.
Entre 1839-1840 Thomas Messiter, em suas terras na Ilha dos Marinheiros, realizou experimentações com a uva "Isabel" importada dos Estados Unidos. Estas primeiras mudas de videira "Isabel" teriam sido enviados de Washington por José Marques Lisboa e recebidos por Messiter que foi um dos enólogos pioneiros no Rio Grande do Sul. A uva "Isabel", por sua grande resistência aos fungos, a partir dos experimentos na Ilha dos Marinheiros, foi se difundindo pelo Rio Grande do Sul.
Estas fotografias mostram o monumental túmulo de Thomas Messiter no cemitério da Santa Casa em Rio Grande.
A lápide esclarece que Messiter nasceu em Sutton Bengor, Wiltshire (Inglaterra) em 1785. Faleceu em Rio Grande na data de 13 de maio de 1860.
Este é o túmulo mais antigo que identifiquei neste cemitério que foi inaugurado no final de 1855.
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| Fotografias: Luiz Henrique Torres. |
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