A erupção do vulcão Tambora em Java (Indonésia), em abril de 1815, provocou muitos dias nublados, frios e chuvosos em parte da Europa no verão de 1816. O resfriamento causado pelo fenômeno teve consequências críticas em muitos países, inclusive na Suíça, ao longo de três anos. Cinco amigos ingleses, entre os dias 15 e 17 de junho daquele ano, ficaram isolados na mansão Villa Diodati, às margens do Lago Genebra na Suíça. Sem saber viviam um momento climático de extrema gravidade e também um momento histórico literário de relevantes desdobramentos. O grupo era formado pelo poeta romântico lorde Byron (que alugou a mansão), pelo médico e escritor John William Polidori, pelo renomado poeta Percy Shelley, por Mary Godwyng (amante de Percy e com quem se casaria no ano seguinte aos 19 anos de idade) e sua meia-irmã Claire Clairmont (também amante de Percy). A mansão já havia recebido intelectuais de renome como John Milton, Rousseau e Voltaire. O encontro rumou para a expressão literária com a leitura de contos de terror e o desafio lançado por Byron para que os presentes escrevessem sua própria história fantasmagórica. O resultado superou qualquer previsão e surgiram dois clássicos da literatura: o vampiro e Frankenstein. O filme Gothic, de Ken Russel, se passa neste encontro intelectual.
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| Lorde Byron em 1813. |
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