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| Bisturi, 23 de março de 1890. Acervo: Biblioteca Rio-Grandense. |
A inauguração do retrato de Serpa Pinto no Café Moka foi um evento político! Evidenciou que a comunidade portuguesa em Rio Grande estava em sintonia com o momento vivido em Portugal após o ultimato britânico de 11 de janeiro de 1890. O ultimato lançado pelo Reino Unido, exigia que Portugal fizesse a retirada militar dos territórios entre Angola e Moçambique para evitar o rompimento de relação diplomáticas entre as duas nações. O rei de Portugal D. Carlos, aceitou a retirada gerando fortes reações nacionalistas e antibritânicas, eclodindo movimentos anti-monarquistas e prelúdios do movimento republicano (a República seria implantada apenas em 1910).
Essa atividade no Café Moka, coordenada por "Manoel Português" atraiu a comunidade lusitana que mesmo à distância, buscava ressaltar o nacionalismo e a busca de heróis que permitissem a resistência portuguesa frente a pressão britânica.
Consulado, imprensa, comerciantes estavam presentes, inclusive, o jornalista Rocha Galo do Echo do Sul, num de seus últimos discursos em eventos, pois, morreria afogado no Cassino neste mês de março. Ainda em 1890, o grande homenageado que cruzou a África para assegurar a participação portuguesa no controle de territórios, o explorador Serpa Pinto, faleceu em Lisboa.
A crise estendeu-se até 1891 quando foi ratificado um Tratado anglo-luso que colocou fim ao conflito.
A comunidade portuguesa em Rio Grande não estava alheia a sua pátria original e buscou iniciativas de mobilização e de discussão pela imprensa.
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