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| José de Saldanha, "Mapa Corográfico da capitania de São Pedro". Acervo: IHGRS. |
Saldanha nasceu em Lisboa, em
1758. Frequentou a Universidade de Coimbra, formando-se em Filosofia,
Matemática e especializando-se em Geografia e Astronomia. Após o fim do curso,
embarcou na fragata São João Batista, realizando observações astronômicas e
matemáticas, determinado várias coordenadas geográficas. A seguir, seguiu para
o Rio de Janeiro.
Graças ao seu conhecimento científico, foi designado como bacharel civil para integrar a Comissão Demarcatória do tratado de Santo Ildefonso, chegando ao Rio Grande do Sul em 1783. Seu itinerário e suas descobertas científicas estão documentadas em duas obras: Diários Gerais e Diário Resumido, escritas nos meses de inverno, nos quais a expedição se limitava a esperar no acampamento por melhores condições climáticas. Este local acabou sendo o núcleo inicial da atual cidade de Santa Maria. Graças aos serviços prestados ao governo português recebeu a patente de coronel.
Saldanha deixou outros trabalhos escritos. São eles:
·
Diário... do
reconhecimento dos campos de novo descobertos sobre a Serra Geral, nas
cabeceiras do Rio Pardo.
·
Memória sobre o
Sal de Glauber na Capitania do Rio Grande do Sul.
Em 1789, quando
convalescia no Quartel de Rio Pardo, Saldanha dedicou-se a elaborar o Mapa
Corográfico da capitania de São Pedro, mais tarde ampliado pelo autor. Apesar
dos inúmeros dados coletados durante a expedição de demarcação, faltaram-lhe dados
para a conclusão dos trabalhos. O que o levou a empreender longas excursões
pelo território rio-grandense na coleta das informações faltantes.
Este mapa foi o primeiro realizado no Rio Grande do Sul em que constaram levantamentos geodésicos e medições de dezenas de sesmarias localizadas na fronteira. Posteriormente, o mapa foi acrescido com os dados relativos à posse dos novos territórios adquiridos após a conquista das Missões, em 1801. E é está versão que foi publicada em 1819, pelo Visconde de São Leopoldo, na primeira edição de seus Anais.
Após a conquista das Missões, Saldanha foi designado como comandante das tropas na região recém conquistado, o que lhe foi útil para a coleta de dados com o objetivo de completar o mapa da Capitania. Quando deixou o comando, retirou-se para Porto Alegre, onde concluiu o seu mapa. Faleceu em Porto Alegre no ano de 1808.
Este mapa foi o primeiro realizado no Rio Grande do Sul em que constaram levantamentos geodésicos e medições de dezenas de sesmarias localizadas na fronteira. Posteriormente, o mapa foi acrescido com os dados relativos à posse dos novos territórios adquiridos após a conquista das Missões, em 1801. E é está versão que foi publicada em 1819, pelo Visconde de São Leopoldo, na primeira edição de seus Anais.
Após a conquista das Missões, Saldanha foi designado como comandante das tropas na região recém conquistado, o que lhe foi útil para a coleta de dados com o objetivo de completar o mapa da Capitania. Quando deixou o comando, retirou-se para Porto Alegre, onde concluiu o seu mapa. Faleceu em Porto Alegre no ano de 1808.
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