DEBRET E OS CAMPEIROS

Jean Debret. Acervo: Museu Castro Maya.

     Jean Debret (1768-1848) Integrou a Missão Artística Francesa (1817), que fundou e lecionou, no Rio de Janeiro, uma academia de Artes e Ofícios, mais tarde Academia Imperial de Belas Artes. Em 1831 na França começou a organizar e publicou em três volumes a Viagem Pitoresca e Histórica ao Brasil (publicados entre 1834-1839), documentando aspectos da natureza, do homem e da sociedade brasileira no início do século XIX.

       Debret produziu iconografias que contribuem para visualizar espaços urbanos e rurais do Brasil . Entre eles está a  aquarela  de 1823 com a descrição "Campeiros Proprietários de Tropas da Província do Rio Grande". Os tropeiros e a distribuição de sesmarias, as atividades da pecuária e da charqueada, se constituem nos alicerces sociais e políticas do povoamento luso-brasileiro do Rio Grande do Sul. Na imagem o fardamento do tropeiro evidencia sua dupla atividade, o outro homem está montado em uma mula e usando um ponche e o terceiro é um tropeiro negro, personagem que aparece em outras obras de Debret. Esta presença do negro nas atividades rurais da pecuária esclarece sobre a mobilidade espacial e de funções econômicas de negros escravos ou libertos que não restringiam a sua atuação ao binômio "casa-grande e senzala" defendido pela historiografia tradicional.