O MUNDO DO TRABALHO

Operários em Rio Grande em 1920. Acervo: Biblioteca Pública do Rio Grande do Sul. 

         Um capítulo fundamental para entender a história da cidade do Rio Grande é o da industrialização. O surgimento da grande indústria no Rio Grande do Sul está relacionado a uma empresa surgida em Rio Grande no ano de 1873: a Rheingantz & Vater. Ainda na década de 1870, empresas como a Cunha Amaral que atuou no beneficiamento de pescado e frutas oriundos da região, especialmente da Ilha dos Marinheiros, e a Fábrica Aliança, que produzia cigarros e charutos, intensificavam um fenômeno que seria ampliado nos anos seguintes com a Leal Santos (1889), a Charutos Poock (1891) a Ítalo-brasileira (a chamada Fábrica Nova), a Llopart (fábrica de Alpargatas), além de várias outras fábricas que atuaram durante a República Velha. Com a instalação da Swift, em 1917, que empregava 2.000 trabalhadores, a cidade operária ou cidade das chaminés estava consolidada. A industrialização foi um dos fatores fundamentais para explicar o crescimento demográfico ocorrido, por exemplo, entre 1900 e 1920, quando a população passou de 29.000 para 50.000 habitantes. 

          Historicamente, a cidade teve uma forte atuação de empresários ligados ao comércio de exportação e importação. O fator logístico que explica esta presença é a área portuária, seja do Porto Velho ou a partir de 1915, do Porto Novo. O escoamento da produção primária gaúcha e a entrada de produtos industrializados de vários países do planeta chegavam por via marítima ao Rio Grande do Sul. Quando a Revolução Industrial se desencadeou na cidade ainda no século 19, a presença portuária foi um fator fundamental para a localização das estruturas industriais. A facilidade de escoamento da produção junto ao Porto será decisiva para alguns empreendimentos de grande monta como a da indústria têxtil e alimentícia, com mercado nacional e internacional. 

          Empresários e operariado; capital e trabalho; opulência e miséria. A industrialização modelou a cidade numa intrincada trama de difícil compreensão onde a explicação para a cultura local ainda dormita esperando por sua interpretação. Processo industrial que tem sido intensificado nos últimos anos com a Indústria Naval, que está trazendo profundas transformações a urbanidade e civilidade local. O Mundo do Trabalho industrial em Rio Grande, em relações estabelecidas ao longo de quase um século e meio, continua em sua dialética onde interage o paraíso e o inferno, a trazer novos desafios para a construção de uma urbanidade saudável.

  

Saída dos operários da Rheingantz por volta de 1940.