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| Fábrica Rheingantz por volta de 1920. Biblioteca Rio-Grandense: |
O surgimento
da grande indústria gaúcha ocorreu com a tecelagem Rheingantz fundada em 1873 e
que chegou a empregar, nas décadas seguintes, até dois mil operários. Rio
Grande continuava a passar por transformações urbanas devido ao incremento
industrial que se acelerara desde a década de 1890. A cidade que no ano
de 1900 tinha 29.000 habitantes passa em 1920 para aproximadamente 50.000[1].
A atração por emprego nas indústrias em expansão traz milhares de pessoas de
outras localidades para Rio Grande provocando a expansão de cortiços e locais
de moradia insalubre. O interessante é que este crescimento populacional que é
o maior já registrado em toda a história da cidade até então, está acompanhado
de altos índices de mortalidade que chegam a superar em alguns períodos os de
natalidade.
[1] Os dados demográficos para 1920 variam entre 46.600 a 51.000 (43.000
habitavam o meio urbano e 8.000 o rural) habitantes. Deste total 25.000 não
sabem ler ou escrever. Fundação de Economia e Estatística. De Província de São Pedro a Estado do Rio Grande do Sul. Porto
Alegre: FEE, 1986.
Relatório do capitão Dr. Alfredo Soares Nascimento. Rio Grande: Oficinas do Rio Grande, 1919 (referente ao período de 1 de
julho de 1918 a
30 de junho de 1919).
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