RIO GRANDE E O CAPITAL COMERCIAL

Com a integração econômica do Rio Grande do Sul sendo realizada pelos tropeiros do gado chimarrão da Vacaria do Mar, e especialmente com a atividade sedentária e persistente das charqueadas, Rio Grande, devido à existência do porto, era o principal centro comercial do Governo do Rio Grande. Comerciantes vão estabelecendo filiais de casas do Rio de Janeiro e de outras localidades. Num levantamento realizado em 1808, dos quarenta comerciantes estabelecidos em Rio Grande, a maioria era constituída por portugueses, seguidos de oriundos da Colônia do Sacramento, do Rio de Janeiro, de Viamão e até da Ilha de Santa Catarina. Somente um comerciante era natural de Rio Grande. Nas décadas seguintes, proliferariam os comerciantes ingleses e alemães. O ritmo comercial redefiniu o papel histórico de praça militarizada, passando para centro portuário de escoamento da produção do Governo do Rio Grande de São Pedro.

Porto e Vila do Rio Grande. Jean Debret, 1824.